Bánh tét là linh hồn của mâm cỗ Tết. Khác với bánh chưng, bánh tét có hình trụ dài, bọc nếp dẻo thơm bên ngoài, nhân đậu xanh và thịt mỡ béo ngậy bên trong. Đòn bánh tét tượng trưng cho sự ấm no, gia đình sum vầy và lòng biết ơn sâu sắc đến tổ tiên.
Đây là món ăn kèm "giải ngán" thần thánh không thể thiếu. Những củ kiệu trắng ngần, giòn rụm, chua chua ngọt ngọt kết hợp cùng tôm khô đậm đà tạo nên một hương vị bùng nổ. Nhâm nhi củ kiệu cùng vài lát bánh tét là thấy ngay không khí Tết ùa về.
Theo quan niệm của người phương Nam, ăn bát canh khổ qua (mướp đắng) đầu năm là để cầu mong mọi sự "khổ" cực, vất vả của năm cũ sẽ "qua" đi, đón một năm mới suôn sẻ, may mắn. Món canh thanh mát này còn giúp giải nhiệt rất tốt trong những ngày Tết thời tiết ấm áp ở TP.HCM.
Nồi thịt kho rệu với nước dừa tươi lên màu nâu đỏ óng ả là biểu tượng của sự sung túc. Miếng thịt ba chỉ mềm tan trong miệng kết hợp cùng hột vịt (trứng vịt) tròn trịa mang ý nghĩa cầu mong một năm mới "vuông tròn", trọn vẹn và hạnh phúc viên mãn.